A 20 kilomètres à l’ouest de Vallon Pont d’Arc et à 40 kilomètres au sud d’Aubenas, en pleine Ardèche méridionale, les communes de Berrias et de Casteljau se sont associées en 1975. Ces deux hameaux sont séparés l’un de l’autre par les Gorges de Chassezac. Le Chassezac est le principal affluent de l’Ardèche. Il prend sa source en Lozère avant de dévaler la montagne ardéchoise et de creuser des gorges quasi infranchissables.

Le village de Berrias est une petite bourgade agricole (vignobles, vergers et champs de semences) où l’on peut se promener entre ses rues fraîches et ses passages silencieux pour y voir son église romane, ses fontaines et son discret châteaux.
Casteljau, quant à lui est une presqu’île touristique. Le Chassezac s’est frayé un passage en ouvrant un canyon prés du village. L'été on peut donc se baigner entre les falaises et les plages de galets. Mais le village possède aussi un château du XIII° siècle situé au centre de la presqu’île formée par le méandre du Chassezac : « l’éperon barré de Casteljau ». Il a été transformé en VVF (Village Vacances Familles).

Non loin de ces deux villages, vous pouvez aller vous balader au bois de Païolive, dédale de roches calcaires aux formes étranges au milieu des chênes verts et blancs. Puis allez faire un tour à la commanderie de Jalès. Construite en 1140, au milieu de la plaine de Berrias, c’est l’une des commanderies de l’Ordre des Templiers les mieux préservé en France. L’ensemble comprend une chapelle, un corps de logis pour les chevaliers du temple, un cellier et un bâtiment agricole. Elle abrite maintenant l’Institut de Préhistoire Orientale du CNRS qui travail sur les origines de l’agriculture au Moyen-Orient.

Berrias et Casteljau offrent donc à leurs visiteurs leurs plus belles richesses, qu’elles soient naturelles avec le bois de Païolive, les gorges du Chassezac ou architecturales avec le château de Casteljau et la commanderie de Jalès.

Pour les passionné de sports et surtout d’escalade, se tient le temps d’un week-end une compétition d’escalade unique en France. Sur les sites d’escalade de Casteljau et du bois de Païolive, des sportifs de tous niveaux s’affrontent amicalement sur les parois rocheuses. Seule l’épreuve du premier jour compte pour l’Open nationale d’escalade.

Ardeche.com vous souhaite de passer un excellent séjour à Berrias et Casteljau.

Carte d’identité :
Département : Ardèche
Canton : les Vans
Communauté de communes : CDC du Pays de Jalès
Nombre d’habitant : environ 621 (dont 231 sur Casteljau)